水資源短缺是制約經濟社會發展的重要瓶頸。根據過去20年城鎮化率與城鎮用水的相關關系，我國城鎮化率每增加1%，城鎮生活用水將增加16.7億立方米。到2030年我國人口高峰期，僅城鎮生活用水就將增加250億立方米。資源型缺水的同時，我國水環境污染和水生態安全形勢也十分嚴峻。

       污水資源化利用，是指污水經無害化處理達到特定水質標準，作為再生水替代常規水資源，用于工業生產、居民生活、生態補水、農業灌溉等，以及從污水中提取其他資源和能源。污水資源化利用尚處于初步階段，利用水平低。目前我國城鎮污水排放量約750億立方米，再生水利用量不足城鎮污水排放量的15%，亟待加快推進。污水作為第二水資源，具有水量穩定、水質可控、就近可用等優勢。積極推進污水資源化利用，既可緩解水供需矛盾，又可減少水污染。

       放眼全球，以色列等缺水國家污水資源化行業發展很好，污水資源化利用率高達90%。同是缺水國家，中國污水資源化行業發展并不順利，直到2019年污水資源化率也僅為20.93%，2011~2016年間的提升比例甚至不足2%，主要在于面對水資源短缺困境，中國政府過去更重視跨流域調水、劃定用水量紅線等方式：1980年代啟動“南水北調”重大工程，通過東、中、西三條調水路線，規劃調水448億億立方米；連續多年穩定農業用水、降低工業用水，2010~2019年間用水量一直控制在6000億立方米以內。

       展望“十四五”，需求與利好政策雙重發力下，我國污水資源化行業迎來轉機：

       一是南水北調超規劃、用水控制到達平臺期，污水資源化需求釋放。截至2018年，中線調水超155億立方米，京津地區調水量已超規劃，新的解決方案已提上日程；用水控制方面，各細分領域均到達平臺期，未來節水空間較小，以農業用水為例，近十年其用水量基本維持不變，在3700億立方米左右，而為保障糧食安全，糧食綜合生產能力需保持在1.3萬億斤以上，對應的灌溉用水需求量至少應達到3700億立方米。

       二是可操作性強的政策密集出臺。2020年以來，連續出臺了《關于推進污水資源化利用的指導意見》、《“十四五”城鎮污水處理及資源化利用發展規劃》等重磅政策，這些政策要求的目標可行性更強，例如相比“十三五”規劃中同時提及缺水城市和非缺水城市的再生水利用率目標，本次規劃主要集中于缺水城市，針對性更強；與政策配套的支持體系也更健全，近期這些政策明確提出了包括法律法規、價格機制、財政資金、科技支撐等方面的配套體系支持，確保污水資源化市場發展。