預處理的對象主要是水中的懸浮物、膠體、微生物、有機物、游離性余氯和重金屬等。這些雜質對于電滲析、離子交換、反滲透、鈉濾等水處理裝置會產生不利的影響。

（一）懸浮物在離子交換水處理中，進水的懸浮物會附著于交換劑顆粒表面，降低交換容量。在電滲析水處理中，進水的懸浮物會黏附在膜表面上，成為離子遷移的障礙，增加膜電阻。在鈉濾、反滲透中，進水的懸浮物會堵塞膜的微孔，使透水率下降。

（二）有機物在離子交換水處理中，有機物會污染陰離子交換樹脂，使其交換容量下降，再生劑耗量增大，樹脂使用壽命縮短。在電滲析水處理中，水中帶極性有機物被膜吸附后，會改變膜的極性，并使膜的選擇透過性降低，膜電阻增加。在反滲透、鈉濾水處理中，有機物、膠體、懸浮物容易堵塞反滲透、鈉濾膜的微孔，使透水率很快下降。

（三）微生物水中的細菌轉移到電滲析膜，在膜面上繁殖，會使膜電阻增加。細菌、微生物對醋酸纖維素反滲透、納濾膜有侵蝕作用。細菌繁殖會污染膜。

（四）游離性余氯游離性余氯會使陽離子交換樹脂或離子交換膜活性基團氧化分解，引起樹脂或膜結構破壞。還會使反滲透聚酰胺膜性能惡化。

（五）鐵、錳離子鐵、錳離子易被離子交換樹脂吸附，且不易被再生劑取代，降低交換容量。也會使電滲析膜污染、中毒。鐵、錳金屬氧化物，其含量高時，在反滲透、納濾膜表面易形成氫氧化物膠體，產生沉淀作用。